Külkedisi güzel, iyi huylu ama talihsiz bir kızdır. Erken yaşta annesini kaybettiği için üvey annesi ve onun iki kızıyla birlikte yaşamaktadır. Üvey anne ve iki kızı sevimsiz, geçimsiz, kötü huylu kişilerdir. Külkedisi'ne aileden biri gibi davranmak yerine, bütün ev işlerini onun üzerine yıkarlar ve sürekli onu aşağılarlar. Ev işleri bittikten sonra bile onu aralarına almadıkları için kızcağız ocağın önünde tek başına, ellerini küllere doğru tutup ısınmaya çalışarak zamanını geçirir. Bu yüzden üvey annesi ve üvey kız kardeşleri ona 'Külkedisi' adını takmışlardır. Bir gün sarayda verilecek balo için davetiye gelir. Üvey anne ve kızları heyecandan deliye dönerler. Çünkü Prens'in evlenmek üzere bir genç kız seçeceğini duymuşlardır. Kendilerini Prens'e beğendirebilmek için güzelleşme çabalarına girerler. Ne var ki bu epeyce zorlu bir uğraştır. Çünkü Külkedisi'nin aksine kızların ikisi de oldukça çirkin, bir de üstelik cahildirler. Yıllardır annelerinin bolca para akıtarak tuttuğu hocalardan görgü dersleri almalarına rağmen doğru dürüst konuşmayı ve davranmayı bilmemektedirler. Kızlar ve anneleri süslenip püslenerek neşe içinde evden ayrılırlar. Külkedisi üzgündür, o da baloya gitmek istemektedir. Yardımına iyi kalpli bir Peri yetişir ve onu baloya hazırlar. Ancak bir şartı vardır: Gece yarısından önce eve dönmek zorundadır. Külkedisi, üzerinde harika elbiseler ve parıldayan ayakkabılarıyla, baştan aşağı güzelleşmiş olarak mutluluktan uçarak baloya gider.
