Seul’de doğan J. Kim 14 yaşında ABD ye geldi. Okula başladığında hiç İngilizce bilmiyordu. Onaltı yaşında evden ayrıldı ve liseyi bitirene kadar kendi başına yaşamını sürdürmek için değişik işler yaptı. Elektrik mühendisiliği ve bilgisayar bilimleri derecesi aldığı John Hopkins Üniversitesindeki eğitimi sonrası donanmaya katılan Kim 7 yıl denizaltı subaylığı yaptı. Bu sürede John Hopkins Üniversitesinden Teknik Yönetim alanında yüksek lisans dercesi aldı. Sivil yaşama döndüğünde Allied Signal’in Donama Araştırmaları bölümünde çalıştı ve Maryland Üniversitesinden Güvenilirlik Mühendisliği alanında doktora derecesi aldı.
Dr. Kim 1992 kendi firması olan daha sonra bir milyar dolarla Lucent tarafından satın alınan Yurie Systems’i kurdu. 2001 yılında Maryland Üniversitesine hem Elektrik ve Bilgisayar Mühendisliği, hem de Malzeme ve Nükleer Mühendisliği bölümlerinde Güvenilirlik Uygulama Mühendisliği profesörü olarak çalıştı. 2003 – 2005 arasında dünyayı çeviren telsiz taşıyıcı ağlarından yararlanacak yeni teknolojiler geliştiren Cibernet’in başkanlığını üstlendi. Nisan 2005’te ise ünlü Bell Laboratuvarlarının başkanı oldu.
