1 mart 1950'de Ankara'da doğdu. İlkokula orada başladı ve daha sonra İstanbul'a taşındı. İstanbul Sultan Ahmet ilkokulu'nu bitirdi. Ortaokul ve liseyi Kadıköy Maarif Koleji'nde okuduktan sonra İstanbul Üniversitesi Kimya Fakültesi'ni kazandı.Müzikle tanışması lise yıllarına dayanıyor. Mazhar Alanson'dan bir sınıf altta olan Bülent Ortaçgil, Maarif Koleji'nde sınıf arkadaşlarıyla beraber gitar çalmaya başladı. kendi aralarında bazı gruplar kurdular. Farklı farklı isimlerle amatör müzik yapan bu gruplardan birisi de damlalar ismini taşıyordu.Bülent Ortaçgil o yıllarda The Beatles, Cat Stevens, Donovan ve Bob Dylan'ın tarzlarından etkilendi. İlk olarak kimya fakültesindeyken anlamsız isimli kırk beşliğini yayımladı. ilk albümü “benimle oynar mısın?”ı 1974 yılında kaydetti. Hala Türk Pop tarihinin en önemlilerinden birisi olarak kabul edilen bu albümde Onno Tunç ve Ergün Pekakçan'la çalıştı.Bu albümden sonra evlenen Ortaçgil, müzik kariyerine on yıllık bir ara verdi. Pfizer ve Netaş gibi şirketlerde kimya mühendisliği yapan Ortaçgil, Fikret Kızılok'la beraber bir sure Kadıköy'de Çekirdek Müzik evi’nde çaldı.
